No弐-323  北京冬季オリンピック9

　先日のNo弐-316（2月6日）でも開幕前日の朝日新聞朝刊の「もっと知ろう　冬季五輪」から「カーリング　なぜ曲がる　神秘のまま」を紹介しました。

　カーリングの石の素材は花崗岩で、重さは20㎏。ストーンがなぜ曲がるのかが正確に解明されていないため、「最もミステリアスなスポーツ」と称されることがあるとのこと。カーリングの石は右回転なら右へ、左回転なら左へ、回転方向と同じ向きに曲がっていくとのことでした。

 

　昨日の読売新聞朝刊の「超人の科学」は「カーリング」についてでした。

★曲がる不思議

・カーリングという名称は、氷上のストーンが巻き毛（カール）のように曲がることが由来とも言われる。

・約500年の歴史を持つが、ストーンがなぜ曲がるのか、現代の科学でもはっきりわかっていない。

・ストーンが曲がる大きさは、摩擦の影響が大きいとみられる。

・ストーンの底面で布やすりを4往復させただけで、曲がり幅が約80㎝も増えた。

・リンク上には直径数㎜の氷の粒（ぺブル）が無数にあり、ストーンとの接触面積を減らして摩擦を小さくしている。

・粒のつぶれ具合でも、ストーンの動きが変わるから厄介だ。

 

★氷を読む

・氷の状態は、試合中も刻々と変わる。

①「速さ」試合中はストーンが進む時間を計り、相手のストーンの動きも観察する。

②「室温」観客が多く入ると温度が上がり、氷が解けやすくなる。

③「見た目・軌跡」目でも氷を読む。ストーンが何度も通った跡はつやつやして滑りやすく、通っていない部分は霜がつく。

④「感触」自分が滑る速さ、足の裏や肌の感覚など、全身で氷の状態を感じ取る。

・リンク上を移動する時は、滑り具合を確かめる。

・チームで情報を共有し、みんなでどれだけ氷を読めるかが大きな要素になる。

 

★リリースの微調整

・曲がり幅を計算に入れ、約40㎝先の狙いを2～3㎝ずらすこともある。

・ストーンを投じる4～5秒間にも手に伝わるストーンや体の滑り具合に感覚を集中し、リリースの瞬間に押し出す力を微調整する。

 

★スイープ

・ブラシでこする「スイープ」は、摩擦熱を氷で溶かし、ストーンの進む距離や曲がる幅を大きくしている。

・摩擦熱はブラシにかかる垂直の力が倍になると2倍、動かす速さを倍にすると1.55倍になる。

◎山口剛史さん（平昌五輪出場）の話

・（スイープで）距離は最大4ｍ、曲がる幅は15㎝伸ばすことができる。

・最後にストーンを狙った位置で止めるのはスイープの技術。リリースから停止までの約25秒間、一瞬も気が抜けない。

 

★AI

・ストーンの配置から最適なショットを導き出す人工知能（AI）を開発しているが、コンピューター上でトップ選手と対戦させると今のところ、AIが勝つのは難しい。

・AIは終盤に人間には予想外の手を示すことがあり、未来の新戦術が生まれるかもしれない。

　

　こんな知識をもって、観戦するとカーリングがさらに楽しめそうですね。逆転勝ちで連勝の日本チーム応援しましょう。