No弐-82　Ｔレックス新情報　

　６月15日（火）朝日新聞朝刊の「暴君ティラノ　見えてきた…！」の見出しが目に留まりました。恐竜好きの方はいらっしゃいますか？

　「肉食恐竜を代表す存在で、子どもに大人気のティラノサウルス。だが、その生態は分かっていないことが多い。なぞに迫る研究結果を、欧米の研究チームが相次いで発表した」という記事です。

 

　ティラノサウルス・レックス（Ｔレックス）は、

・白亜紀末期（7000万~6500万年前）に地上の生態系の頂点に君臨。

・剣のような鋭い歯や巨大な尻尾。

・ティラノサウルスはギリシャ語で「暴君トカゲ」、レックスはラテン語で「王」。

・全長10m以上、重さ５t超。

・現在博物館などで見られる化石は30点ほどしかない。

 

★Ｔレックスは何頭いたのか？

・米カリフォルニア大バークリー校チームは、「ダラムの法則」（体格が大きい捕食者ほど同じ面積に生息できる数が減る）に基づき、生息密度を測定。

　５t超の巨体を維持する獲物の確保には、１頭当たり100㎢の土地が必要と見積もる。

・東京23区の面積なら６頭、北米大陸なら２万頭いた計算になる。（密度はトラの６分の１、ライオンの14分の１）

・仮に現代にいたとしても、森でばったり遭遇する心配は少なそう。

・「Ｔレックスは体が大きく生きるのに膨大なエネルギーが必要だった。どの恐竜よりも少数精鋭だったに違いない」（マーシャル教授）

・地上に現れた総数は計20億頭と見積もった。

 

★Ｔレックスはどれくらいの速さで歩いたか？

・化石の骨格などの研究から時速20～30㎞が限度だったという説があった。

・オランダのチームは、新たに歩行速度を調べた。

・動物が歩く際、消費エネルギーが最小になる歩き方をする傾向があることを利用。

・2013年に米国で発掘された全長13ｍの全身骨格から尾の揺れ方をシミュレーション。

・足跡の化石から割り出した歩幅を1.9ｍとして計算すると時速4.6㎞。

・過去の研究では、脚の筋肉の推定量から時速18㎞ほどで歩いたという説もあったが、今回の分析からは、そこまで機敏ではなかった姿が浮かぶ。

・歩幅が半分以下の人間と似た速さで歩いていたことになる。

 

「授業のマクラ」にいかがでしょう？

・Ｔレックスは東京23区の面積なら何頭いたでしょう？　

①6頭　②60頭　③600頭

・Ｔレックスはどれくらいの速さで歩いたでしょう？

①時速4.6㎞　②時速46㎞　③時速460㎞